Emmanuel Macron entame sa visite en Polynésie sous le signe de la crise sanitaire

Après le Japon, Emmanuel Macron est arrivé samedi après-midi (dimanche matin heure de Paris) à Papeete, sur l’île de Tahiti, en Polynésie française. Le chef de l’État va passer quatre jours dans le Pacifique. Malgré les 16 000 kilomètres qui le séparent de Paris, le président français n’a pas pu échapper à la crise sanitaire alors que les contaminations repartent à la hausse à cause du variant Delta.

Le président Macron est arrivé samedi après-midi à Papeete, sur l'île de Tahiti pour un déplacement de quatre jours en Polynésie française. AFP - LUDOVIC MARIN

Avec notre envoyé spécial à Papeete, Julien Chavanne

Avant même de poser le pied à terre samedi 24 juillet, Emmanuel Macron a dû se soumettre à un double test : un PCR et un antigénique à bord de l’avion présidentiel. Un protocole strict, même pour le chef de l’État.

Quelques minutes plus tard, le voici sur le tarmac, un collier de fleurs autour du cou. Deux adolescentes sont là pour la cérémonie d’accueil de l’Orero, des mots chantés pour souhaiter la bienvenue. Une parenthèse vite refermée avec un retour à la crise sanitaire.

Un appel à la vaccination

Emmanuel Macron s'est directement rendu jusqu’au centre hospitalier de Polynésie où il a visité l’unité de soin Covid-19 et rencontré les soignants. Le président français en a également profité pour adresser un message aux manifestants. « Le vaccin est la seule protection efficace, a-t-il déclaré. Après, chacune et chacun est libre de s’exprimer dans le calme, dans le respect de l’autre, sauf à ce que le virus ne cède aux manifestations. Mais tel que j’ai compris son fonctionnement depuis le début, je ne crois pas qu’il y ait grande efficacité à manifester contre lui. »

Le président a donc envoyé un message clair concernant la vaccination. « Lorsque la science donne des armes, il faut les utiliser, a précisé Emmanuel Macron. On le voit partout dans les chiffres et sous toutes les latitudes: quand on est vacciné, on est protégé. »

Un hôpital plutôt qu’une plage de sable blanc, pour ses premières heures dans le Pacifique, Emmanuel Macron ne voulait pas renvoyer l’image d’un président en vacances. Surtout qu’ici aussi, il lui faudra convaincre : seul un Polynésien sur trois est vacciné.

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