Des millions de personnes infectées par des hépatites B ou C sans le savoir

Plusieurs centaines de millions de personnes dans le monde vivent avec une infection à l'hépatite B ou C. Selon l'OMS, la majeure partie d’entre elles l’ignorent.

Le virus de l'hépatite C. DR

Plus de 325 millions d'individus dans le monde sont porteurs chroniques du virus de l'hépatite B ou C. La très grande majorité des personnes infectées par l'hépatite B se trouvent en Afrique, tandis que l'hépatite C affecte davantage les populations européennes.

Mais contrairement à la mortalité liée à la tuberculose, au sida ou au paludisme qui baisse, le nombre de décès à cause des hépatites ne cesse d’augmenter depuis l'an 2000. En 2015, 1,34 million de personnes en sont mortes. L'OMS impute cette augmentation au fait que la majorité des personnes infectées ignorent qu'elles portent un virus hépatique. Elles ne peuvent donc pas bénéficier d'un traitement pouvant les sauver.

Pour l'OMS, il y a urgence à dépister les hépatites. Sans traitement, des millions de porteurs du virus B ou C risquent d'être atteints d'une maladie chronique du foie ou du cancer et d'en mourir.