L’Allemagne ferme sa dernière mine de charbon encore active

Une page de l'histoire allemande se tourne : à 16 heures ce vendredi 21 décembre, la mine de charbon de Bottrop (Ruhr) a mis fin à 150 ans d'exploitation. Il s’agissait de la dernière du pays, mais l'extraction du lignite, beaucoup plus polluant, se poursuit, notamment dans l’ex-République démocratique allemande (RDA-Est).

Un ouvrier lors de la cérémonie de fermeture de la dernière mine de charbon active, à Bottrop dans le Ruhr, le 21 décembre 2018. REUTERS/Thilo Schmuelgen

Avec notre correspondante à Berlin, Nathalie Versieux

Pendant six générations, les mineurs de la Ruhr ont exploité le charbon qui a permis le développement de l'industrie « made in Germany ». Pour la région, une page se tourne et l'émotion est vive dans la Ruhr, qui a déjà connu le déclin de la sidérurgie.

Dès jeudi 20, églises et cathédrales ont organisé des messes, les équipes de foot régionales, Schalke 04 et Dortmund, ont rendu hommage aux « gueules noires » avant leur dernier match. Le quotidien populaire Bild Zeitung a publié vendredi 21 un numéro spécial avec en Une un grand « merci pour le charbon ».

Der Kohlehobel schweigt, die Förderbänder stehen, das Licht in der Grube wird erlöschen! Heute endet auf der Zeche Prosper Haniel in Bottrop der Deutsche Steinkohle-Bergbau. Nach über 200 Jahren. Für immer. pic.twitter.com/jLesWVJECQ

  BILD (@BILD) 21 décembre 2018

Mais pour le climat, la fermeture de la dernière mine de charbon n'est pas forcément une bonne nouvelle. Le pays continue d'importer de grandes quantités de charbon d'Australie ou de Chine, nettement moins cher. Et surtout, l'Allemagne exploite au maximum de ses capacités ses mines de lignite, un combustible bien plus polluant que la houille, et ce dans de gigantesques mines à ciel ouvert, notamment en ex-RDA.