Cyclisme: le Slovène Tadej Pogacar, grandissime favori du Tour d'Italie

La 107e édition du Tour d'Italie débute le samedi 4 mai à Venaria Reale, dans le Piémont, et se terminera le dimanche 26 mai à Rome. Tadej Pogacar devrait dominer les débats pour sa première participation au Giro.

Tadej Pogacar lors du Tour de France 2023. © AFP - MARCO BERTORELLO

2024, année Tadej Pogacar ? Depuis le début de saison, le Solvène a cumulé les victoires prestigieuses avec les Strade Bianche, le Tour de Catalogne et la doyenne des Classiques, Liège-Bastogne-Liège.

Frais et prêt pour affronter son premier Giro

Grandissime favori du Tour d’Italie, Tadej Pogacar va tenter cette saison de relever le défi de gagner le Giro et le Tour de France la même année. Personne depuis Marco Pantani en 1998 n'a réalisé ce tour de force qui consiste à enchaîner deux odyssées de trois semaines pour 42 étapes et 6 892 kilomètres au total. Fausto Coppi, Eddy Merckx, Bernard Hinault et Miguel Indurain ont réussi le doublé à deux reprises. Mais le cyclisme est devenu tellement compétitif que l'entreprise est aujourd'hui considérée comme quasi impossible, et les rares qui s'y sont essayés, comme Alberto Contador ou Chris Froome, ont échoué.

« La préparation du Giro s'est très bien passée. Je n'ai pas beaucoup couru jusqu'à présent cette année, seulement 10 jours, donc je me sens frais et prêt pour affronter mon premier Giro. C'est une course que je rêve de faire depuis longtemps et j'ai l'impression que le moment est venu de la faire », a déclaré Pogacar avant son défi. Pour cette 107e édition du Giro, qui sera moins montagneux que d'habitude, Pogacar, 70 victoires à seulement 25 ans, devrait en toute logique surclasser la concurrence, nettement plus modeste.

Ben O'Connor, Geraint Thomas, deuxième l'an dernier, Cian Uijtdebroeks et Romain Bardet comptent parmi les principaux outsiders, mais ils évoluent un cran en dessous. Pogacar pourrait même porter le maillot rose de bout en bout, comme Gianni Bugno en 1990 et Eddy Merckx en 1973, alors que la première étape accidentée samedi entre Venaria Reale et Turin est susceptible de lui convenir. En cas de victoire finale, Pogacar succédera à son compatriote Primoz Roglic.

Mode d'emploi de la 107e édition du Tour d'Italie cycliste

Le parcours : 3 400,8 kilomètres en 21 étapes pour 44 650 mètres de dénivelé positif

Départ de Venaria Reale le 4 mai, arrivée à Rome le 26 mai

Deux contre-la-montre individuels pour un total de 71,8 km (7e et 14e étapes)

Deux journées de repos (lundi 13 et lundi 20 mai)

La participation : 22 équipes de 8 coureurs (176 coureurs)

Le favori : Tadej Pogacar (SLO)

Principaux participants : Geraint Thomas (GBR), Romain Bardet (France), Cian Uijtdebroeks (BEL), Ben O'Connor (AUS), Nairo Quintana (COL), Julian Alaphilippe (FRA), Filippo Ganna (ITA), Christophe Laporte (FRA), Daniel Martinez (COL)

Principaux absents : Primoz Roglic (SLO), Remco Evenepoel (BEL), Wout Van Aert (BEL), Jonas Vingegaard (DEN), Mathieu van der Poel (NED)

Les dix derniers vainqueurs :

2014 : Nairo Quintana (COL)

2015 : Alberto Contador (ESP)

 2016 : Vincenzo Nibali (ITA)

2017 : Tom Dumoulin (NED)

2018 : Chris Froome (GBR)

2019 : Richard Carapaz (ECU)

2020 : Tao Geoghegan Hart (GBR)

2021 : Egan Bernal (COL)

2022 : Jay Hindley (AUS)

2023 : Primoz Roglic (SLO)