L'Australie présente sa nouvelle stratégie de défense axée autour de la Chine

L'Australie a présenté, mercredi 17 avril, sa toute première stratégie de défense nationale, qui met l'accent sur le Pacifique face aux « tactiques coercitives » de la Chine et au risque croissant d'une conflagration régionale. Pékin a réagi en affirmant ne « constituer une menace pour aucun pays ».

Un exercice avec les flottes australienne, canadienne, japonaise et sud-coréenne, le 22 août 2022. © LSIS David Cox/Royal Australian Navy via AP

« Les hypothèses optimistes qui ont guidé la planification de la défense après la fin de la guerre froide sont révolues depuis longtemps », a déclaré le ministre de la Défense, Richard Marles, qui a brossé un tableau sombre de la situation sécuritaire régionale.

Soulignant que « la Chine a employé des tactiques coercitives dans la poursuite de ses objectifs stratégiques », Richard Marles a souligné que « l'Australie n'a plus le luxe de disposer d'une fenêtre d'alerte stratégique de dix ans en cas de conflit », comme l'estimait sa doctrine jusqu'à présent.

Développer sa marine

Au lieu de se concentrer sur une armée capable d'accomplir différentes tâches presque partout dans le monde, le pays mettra désormais l'accent sur la protection de ses intérêts dans sa région immédiate, a-t-il détaillé. « Nous sommes une nation insulaire qui pratique le commerce maritime », a-t-il mis en avant, ajoutant que l'Australie doit être en mesure d'empêcher ses ennemis d'empêcher l'accès à des voies de navigation vitales. Selon Richard Marles, « l'invasion de l'Australie est une perspective improbable, quel que soit le scénario, précisément parce qu'un adversaire peut causer beaucoup de dégâts à notre pays sans jamais avoir à poser le pied sur le sol australien ».

Au cœur de cette stratégie se trouve le développement d'une flotte de sous-marins furtifs à propulsion nucléaire, le triplement de ses capacités en termes de missiles et le développement d'une vaste flotte de navires de combat de surface. « Le fait de disposer de la marine la plus performante de notre histoire sera au cœur de notre plan et de notre stratégie de déni d'accès [approche défensive conçue notamment pour empêcher un adversaire d'atteindre son objectif, NDLR] », a déclaré Richard Marles.

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« La Chine est engagée sur la voie du développement pacifique, poursuit fermement une politique de défense nationale de nature défensive et s'engage à maintenir la paix et la stabilité dans la région Asie-Pacifique et dans le monde en général », a indiqué Lin Jian, un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères.

« Nous espérons que la partie australienne pourra [...] abandonner sa mentalité de guerre froide, faire davantage pour sauvegarder la paix et la stabilité régionales et s'abstenir de porter des accusations infondées contre la Chine à tout bout de champ », a-t-il souligné lors d'un point de presse régulier.