Maldives: début du retrait des troupes indiennes, dit un média local

Ce mardi 12 mars, l'Inde a débuté le rapatriement des ses soldats stationnés aux Maldives après que le président de l'archipel a demandé aux troupes indiennes de se retirer du territoire, a rapporté un média local. 

Vue aérienne de Malé, la capitale des Maldives, dans l'océan Indien (image d'illustration). Roberto SCHMIDT / AFP

Ce sont vingt-cinq soldats indiens - stationnés dans l'atoll d'Addu, le plus méridional des atolls maldiviens - qui ont été rapatriés avant la date officielle du début du retrait, dit le journal Mihaaru. Alors que New Delhi considère cet archipel comme faisant partie de sa sphère d'influence, les relations entre l'Inde et les Maldives se sont dégradées, depuis l'élection en septembre 2023 du président Mohamed Muizzu, considéré comme favorable à la Chine et qui a promis d'expulser les forces indiennes d'ici le 10 mai 2024. Ni les autorités indiennes ni celles des Maldives n'ont confirmé les informations de Mihaaru. Le journal précise que le début du retrait des soldats indiens a été confirmé en revanche par les Forces armées maldiviennes.

Deux mois

À l'issue de pourparlers, les Maldives ont donné deux mois à l'Inde pour évacuer ses 89 personnels stationnés dans ce pays, où ils sont spécialisés dans la reconnaissance aérienne. Après le retrait des militaires indiens, trois appareils de reconnaissance donnés par New Delhi à Malé pour surveiller sa vaste frontière maritime seront exploités par du personnel civil, déjà arrivé aux Maldives, selon le journal.

La semaine dernière, Malé a signé un accord « d'assistance militaire » avec Pékin qui vise à « renforcer les liens bilatéraux », a déclaré le ministère maldivien de la Défense après la signature de l'accord. New Delhi voit d'un mauvais oeil ce rapprochement entre les Maldives et la Chine, dans une région clé pour le commerce maritime, au large de la pointe sud de l'Inde.

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