Au procès de Donald Trump à New York, les douze jurés enfin choisis
Le jury de douze personnes au procès pénal de Donald Trump à New York a été constitué, a annoncé, jeudi 18 avril, le juge Juan Merchan, soulignant qu'il ne restait plus qu'à désigner les six suppléants.
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« Nous avons notre jury », a déclaré le juge. « Choisissons nos suppléants », a-t-il ajouté. Il avait indiqué mardi se fixer comme objectif de parvenir à constituer ce jury de douze citoyens new-yorkais et six suppléants avant la fin de la semaine, pour pouvoir entrer dès lundi 18 avril dans le vif des débats.
Lorsque les nouveaux jurés ont prêté serment de juger l'affaire de manière « juste et impartiale », Donald Trump, assis à la table de la défense, ne les a pas quittés des yeux. Après cette étape cruciale et parfois laborieuse, le procès du candidat des républicains à la présidentielle de novembre pourra entrer dans le vif des débats.
Premier ex-président des États-Unis à comparaître au pénal, Donald Trump est jugé dans une affaire de paiements dissimulés pour acheter le silence d'une ancienne star de films X, Stormy Daniels, à quelques jours du scrutin de 2016 qu'il avait remporté sur le fil face à la candidate démocrate Hillary Clinton.
Une jurée jette l'éponge
La troisième journée d'audience a démarré de manière un peu chaotique. D'abord, une jurée sélectionnée mardi a fait part de ses craintes d'être identifiée, en disant avoir été reconnue par des proches, alors que le jury est censé rester anonyme pour éviter les pressions. Un peu plus tard, le juge a renvoyé un autre membre du jury, dont les procureurs ont révélé avoir découvert, après recherches, qu'il n'avait peut-être pas dit toute la vérité en répondant au long questionnaire délivré à chaque juré potentiel.
Ces premiers accrocs posent notamment la question de la garantie de l'anonymat des jurés tout au long du procès, alors que Donald Trump, qui dénonce une « chasse aux sorcières », s'est lamenté plusieurs fois d'être jugé à New York, bastion démocrate. Le candidat républicain a repris mercredi à son compte, sur le réseau Truth Social, les propos d'un animateur de Fox News, Jesse Watters, assurant sans preuve qu' « ils sont en train de choisir des activistes progressistes infiltrés qui mentent au juge pour faire partie du jury ».
L'accusation et la défense ont la possibilité de récuser dix jurés chacun, sans fournir de justifications. Le juge a d'ores et déjà interdit à Donald Trump de s'en prendre aux jurés sur les réseaux sociaux.
Vie scrutée
Tout au long de la journée jeudi, Donald Trump a assisté, dans une salle d'audience frigorifiée – « On gèle », a-t-il lâché – au ballet des candidats, citoyens anonymes plongés du jour au lendemain dans une affaire historique et dont la vie est scrutée. Plusieurs dizaines se sont encore fait récuser, avouant qu'ils ne pourraient pas juger Donald Trump de manière impartiale. « La question n'est pas de savoir si (Donald Trump) est sympathique... Je préside des procès d'accusés qui ne sont pas toujours sympathiques, des membres de gangs, des meurtriers, des délinquants sexuels », a souligné le juge.
Plus de trois ans après avoir quitté la Maison Blanche dans le chaos, Donald Trump encourt en théorie une peine de prison. Cela ne l'empêcherait pas d'être candidat au scrutin présidentiel du 5 novembre, où il rêve d'une revanche sur Joe Biden, mais projetterait la campagne dans l'inconnu.
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