Y a-t-il des traces de vie sur Mars ? (Emission en partenariat avec le Cnrs et le Musée des Arts et Métiers)

Nos invités du jour, les chercheurs Valérie Ciarletti (Latmos-CNRS) et François Forget (CNRS), s'interrogeront autour de la question suivante : «Y a-t-il des traces de vie sur Mars?»

Le module Schiaparelli (illustration). ESA/Handout

Emission en partenariat avec le CNRS et le Musée des Arts et Métiers, à l'occasion de la conférence «Mission ExoMars» qui se tient ce jour, au Musée des Arts et Métiers à Paris à 18h30.

Le 19 octobre 2016, la mission Exomars 2016 a rejoint la planète rouge. Ce jour-là, l'atterrisseur Schiaparelli a plongé dans l'atmosphère en transmettant de nombreuses mesures, et s’est malheureusement écrasé après avoir mal estimé son altitude. Pendant ce temps, la partie principale de la mission, le satellite «Trace Gas Orbiter» (TGO) amorçait une mission dédiée à l'étude de l'activité volcanique, géochimique, voire biologique de la planète Mars. Parallèlement, TGO étudiera la météorologie martienne, enquêtera sur l'origine des glaces sous la surface, et essayera de résoudre l'énigme de la formation de coulées observées sur les pentes martiennes, dont l'origine reste mal comprise. Le second volet de cette mission, lancé en 2020, comprendra une plateforme instrumentée et un véhicule capable de prélever des échantillons jusqu’à 2 mètres de profondeur dans le sous-sol martien, à l’abri des conditions particulièrement hostiles régnant à la surface. Échantillons qui seront ensuite analysés sur place, avec l’espoir de trouver des composés organiques, traces éventuelles d’une vie passée ou présente.

AvecValérie Ciarletti, enseignante-chercheur au LATMOS-CNRS et à l'Observatoire de Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines, et François Forget, directeur de Recherche CNRS à l'Institut Pierre Simon Laplace.