Coupe d’Europe de rugby: Morgan Parra et Clermont veulent enfin triompher

L’ASM Clermont Auvergne défie les Anglais des Saracens en finale de la Coupe d’Europe, samedi 13 mai à Edimbourg, en Ecoss . Un match que le Clermontois Morgan Parra veut gagner pour être enfin sacré champion d’Europe.

Morgan Parra tire une pénalité lors d'un match à domicile opposant son équipe Clermont à Brive, le 8 avril 2017. THIERRY ZOCCOLAN / AFP

Par Quentin Vaslin

Champion de France avec Clermont en 2010 et international français depuis 2008, Morgan Parra veut battre les Saracens pour décrocher son premier titre européen, à 28 ans. Une rencontre très difficile, face aux tenants du titre de la compétition. Cette semaine, le Messin d’origine confiait son inquiétude à Rugbyrama, à propos de son adversaire : « C’est la meilleure équipe d’Europe, elle est propre sur tout. Elle a peut-être un jeu moins excitant que le Leinster, mais elle gagne. »

Avec des joueurs comme Owen Farrell, Marcelo Bosch ou le talonneur Jamie George, les Anglais vont être redoutables. Et si les Clermontois ont battu les Saracens il y a deux ans en demi-finale, le joueur aux 67 sélections avec le XV de France est conscient que la tâche sera plus difficile samedi. « S’ils sont champions d’Europe, ce n’est pas pour rien. Ils sont expérimentés, ils jouent en équipe d’Angleterre, ils connaissent le très haut niveau. »

La malédiction toulonnaise rompue

Comme son club, Morgan Parra veut conjurer le sort en Coupe d’Europe, après les deux défaites en finale face à Toulon en 2013 et en 2015. À l’époque, les Varois régnaient sur le Vieux Continent, comme les Anglais aujourd’hui. « Cela fait des années qu’on court après cette compétition », souligne-t-il.

Mais cette saison, les choses semblent différentes. Les Clermontois ont tourné la page de leurs échecs passés. Lors des quarts de finale, ils ont battu les Toulonnais 29-9 à domicile, dans leur stade Marcel Michelin. Le joueur formé à Bourgoin-Jallieu aborde donc ce match plus sereinement : « Il ne faut pas se mettre la tête à l’envers parce qu’on a perdu deux fois auparavant. On a nos chances, comme les Saracens. Ils voudront faire le doublé. Mais nous, on veut rentrer dans l’histoire en étant champions d’Europe pour la première fois. »

Incertain à cause d’une blessure à la cuisse lors de la demi-finale remportée face au Leinster, Morgan Parra sera bien de la partie, samedi. Il devrait être titulaire, en charnière, aux côtés de Camille Lopez. À lui d’apporter toute son expérience pour enfin mener Clermont sur le toit de l’Europe.