JO 2016/Judo: triste clap de fin pour la «Lionne» Gévrise Emane

Triple championne du monde, cinq fois championne d’Europe, la Française Gévrise Emane avait l’or olympique en tête depuis deux années. Elle est sortie des JO de Rio ce mercredi 10 août dès le premier tour après avoir été battue par la Britannique Sally Conway. Une déception pour la championne française.

Gevrise Emane (d) lors de son combat face à la Britannique Sally Conway. REUTERS/Toru Hanai

De notre envoyé spécial,

« Je ne serai jamais championne olympique ». Triste vérité pour Gévrise Emane, qui a été surprise par une Britannique, Sally Conway. Pourtant, après avoir marqué un yuko, elle semblait bien partie pour s'imposer au sol quand son adversaire s'est extirpée et l'a immobilisée à son tour, jusqu'à la victoire.

« Je ne sais pas comment expliquer cela »

Tous les espoirs semblaient permis pour la native de Yaoundé au Cameroun, depuis qu’elle avait repris les rênes de la catégorie des moins de soixante-dix kilos, en décrochant l’or mondial, en août 2015, à Astana (Kazakhstan). La doyenne de l’équipe de France féminine de judo, 34 ans, avait pourtant les crocs acérés pour aller le chercher ce titre olympique qui lui manquait tant.

Depuis qu’elle avait pris la décision, en 2014, de se lancer dans l’ultime défi de sa carrière, Gévrise Emane n’avait qu’une date en tête : ce mercredi 10 août. Ce matin, la pluie s'abattait sur Rio, un mauvais présage ?

« Malheureusement cela tombe sur moi et sur un combat que je maîtrisais. Je me fais retourner alors que j’étais en position favorable. Je vais mettre du temps avant de trouver la réponse. Je ne sais pas comment expliquer cela », avoue Gévrise Emane. L’or olympique lui avait échappé à Pékin et à Londres, où elle devait se contenter de la troisième marche du podium.

« C’est la grosse déception, car Gévrise, c’est une fille extraordinaire avec un parcours incroyable. On est triste pour elle, car elle a perdu en menant. C’est bizarre le sport », dit à RFI Jean-Claude Senaud, le Directeur technique national de la Fédération française de judo. Gévrise Emane n’était pas là pour faire de la figuration et toute la délégation française avait du mal à expliquer un tel retournement de situation. C'est la consternation.

« Qu’est-ce que j’aurais pu faire de plus »

« D’entrée, on a vu qu’elle était partie pour le titre. Se faire retourner alors qu’elle était en position forte, je ne crois pas que cela arrive souvent. Surtout pour une fille qui a autant d’expérience. C’est une sacrée désillusion après quatre années de sacrifices », raconte Christian Chaumont, l’entraîneur en club de Gévrise Emane. « Pour une fois, je ne pouvais pas disputer mon athlète. C’est le coup du sort. Elle a fait une carrière exceptionnelle, c’est terrible pour elle », ajoute-t-il.

« J’ai tout fait pour ces JO. Dans le sport, il n’y a pas de règles. C’est comme ça, il va falloir que je l’accepte », raconte la judoka qui est venue à Rio entourée de sa famille. « Ils m’accompagnaient pour aller chercher ce titre olympique », lâche-t-elle en larmes. Mais elle ne regrette rien de tous les sacrifices qu’elle a consentis. « C’était mon choix », dit-elle simplement. « Qu’est-ce que j’aurais pu faire de plus. Je ne sais pas. »

« Une lionne ne meurt jamais, elle dort », écrivait sur Twitter la tricolore en décembre 2014, au terme d’une année noire avec une élimination précoce des championnats d’Europe et une non-qualification aux Championnats du monde. Gévrise Emane a quitté l’Arena Carioca 2 sur la pointe des pieds pour tenter de trouver un peu de repos.