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Espace / Japon

Espace: la sonde japonaise Hayabusa 2 arrive à destination

Après presque quatre ans de voyage, et un parcours de 3,2 milliards de Km depuis son lancement, la sonde japonaise Hayabusa 2 arrive à destination, l'astéroïde Ryugu, qu'elle doit étudier sous toutes les coutures et sur lequel elle doit déposer un petit atterrisseur. Après Rosetta et Philae, c'est une nouvelle aventure robotisée qui commence, à 280 millions de kilomètres de la Terre.

La sonde «Hayabusa-2» lors d'une présnetation à la presse par l'Agence spatiale japonaise (JAXA), à Sagamihara, près de Tokyo, le 31 août 2014.
La sonde «Hayabusa-2» lors d'une présnetation à la presse par l'Agence spatiale japonaise (JAXA), à Sagamihara, près de Tokyo, le 31 août 2014. JIJI PRESS / AFP
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La légende japonaise dit qu'un pécheur s'en est une fois allé sur le dos d'une tortue dans le Ryûgû-joo : le palais sous-marin d'un dragon, d'où il déroba une petite boîte mystérieuse.

En 2018, c'est Hayabusa 2 qui part à l'assaut de Ryugu, un astéroïde dont elle va prélever quelques milligrammes de poussière pour les ramener sur Terre.

Ryugu, c'est un objet bien particulier : c'est ce qu'on appelle un astéroïde de type C, comme carbonné, qui intéresse particulièrement les astronomes, car ils sont anciens, probablement contemporains de la création du système solaire il y a 5 milliards d'années. C'est donc cette formation, par ricochet, qui va pouvoir être étudiée.

Pour ce faire, Hayabusa 2 recevra un petit coup de main européen appelé Mascot. Stephan Ulamec, est son responsable à l'Agence spatiale européenne.

« La sonde va larguer un petit atterrisseur de la taille d'une boîte de chaussures : c'est Mascot. Il pèse seulement 10 kilogrammes, il n'embarque que 4 instruments scientifiques, mais il nous permettra de faire de belles découvertes avec la sonde Hayabusa 2 ».

La sonde va étudier quelques mois l'astéroïde Ryugu avant de larguer l'aterrisseur. Il faudra attendre le mois d'octobre pour que Mascot débute sa mission.

Le site de l'Agence japonaise JAXA (en anglais): cliquez ici

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