En Suède, des nageurs bravent le froid de l'hiver

Connaissez-vous la nage hivernale ? cette discipline consiste à nager, pendant l’hiver, dans des eaux dont la température avoisine zéro degré. Ce samedi, à Skelleftea, au nord de la Suède, il a même fallu découper un bassin dans la glace qui recouvre la rivière locale pour disputer une épreuve de la Coupe du monde.

Compétition de nage hivernale à Skelleftea, en Suède, en février 2012. Enar Nordvik / Wikimedia Commons

Avec notre correspondant en Suède, Frédéric Faux

La Coupe du monde de nage hivernale qui s’est disputée à Skelleftea, en Suède, pourrait ressembler à n’importe quelle compétition de natation, à un détail près : le bassin a été découpé dans la glace, sur la rivière Skelleftea. « Je viens de faire 25 mètres dans cette eau à 0,2 degré, mais je me sens très bien ! », s'exclame l’un des compétiteurs à sa sortie.

Quelque 270 nageurs ont participé à cette compétition extrême, mais tout à fait sérieuse. La nage hivernale est un sport qui organise des compétitions officielles, même si les pratiquants sont amateurs. Ils sont attirés par la montée d’adrénaline au moment d’entrer dans le bassin, et par les bienfaits pour la santé de cette nage en eau froide.

Une bonne préparation indispensable

Etre un bon nageur est un préalable pour se lancer, mais ce n’est pas suffisant. Alexander Jakovlev, vice-président de l’Association internationale de nage hivernale l’explique, il connait « des nageurs professionnels qui ont décidé comme ça sur un coup de tête "ok je vous rejoins je vais le faire". Mais, après quelques brasses ils doivent s’arrêter ». Pour pratiquer cette discipline, « une préparation mentale » est nécessaire, de même que « des exercices pour apprendre à respirer et à nager dans ces conditions. Chaque degré en plus ou en moins apporte des conditions de nage différentes ».

Le point d’orgue de la saison, le Championnat du monde, aura lieu au mois de mars à Tallin, en Estonie.