En mars 2001, les talibans détruisent les Bouddhas de Bâmiyân à coup d’explosifs. Le mois précédent, le mollah Omar, chef du mouvement extrémiste religieux déclare la guerre aux deux géants hérités du passé bouddhiste de l’Afghanistan avec une fatwa dirigée contre les vestiges de l’ère préislamique. Dans la province du centre de l’Afghanistan, où les statues ont été érigées au 5e siècle, les habitants de la vallée continuent de pleurer les Bouddhas. Certains espèrent même leur resurrection.
