Le Brésil, une puissance agricole

Alors qu’au Brésil l’économie est en panne, les grandes exploitations agricoles se portent bien, même très bien. Les prochaines récoltes sont attendues à des niveaux record.

Des moissonneuses-batteuses récoltent le soja à la ferme Morro Azul près de Tangara da Serra, au Brésil. Getty Images

Grâce aux excellentes conditions climatiques, les prochaines récoltes brésiliennes de céréales et d’oléagineux pourraient atteindre un peu plus de 238 millions de tonnes. C’est 10 millions de plus que la précédente récolte et c'est surtout un nouveau record historique. Selon les prévisions de la compagnie nationale d’approvisionnement, le soja devrait représenter un peu plus de la moitié de la production totale et être talonné par le maïs.

Le Brésil est, en effet, devenu le deuxième producteur de soja et le troisième de maïs au monde grâce au marché chinois. Les agriculteurs brésiliens se frottent d'ailleurs les mains en ce moment. Ils profitent des tensions commerciales entre Washington et Pékin. Cette année, ils ont écoulé sur le marché chinois 23% supplémentaires de soja par rapport à l’an dernier.

D’où la tentation d’élargir encore la surface agricole

L’an prochain elle doit augmenter de 756 000 ha au détriment, parfois, des forêts. C'est en tous cas ce dont s’inquiètent les écologistes,  des défenseurs de la nature déjà tourmentés par l'arrivée au pouvoir le premier janvier prochain de Jair Bolsonaro. Le nouveau président d’extrême droite est soutenu par le lobby agro-alimentaire, qui pèse 23% du PIB brésilien. Et ce climato-sceptique assumé a promis au cours de sa campagne de revenir sur les amendes infligées aux agriculteurs pour déforestation illégale. Il entend également assouplir les réglementations environnementales.

Si Jair Bolsonaro tient promesse, cela pourrait accélérer une déforestation déjà galopante. Selon Greenpeace entre août 2017 et juillet 2018, l’équivalent d’un million de terrains de football a été défriché. Au-delà des écologistes, inquiète également les petits producteurs bios qui travaillent dans le respect de l’environnement.