L'ancien chef d'état-major particulier des présidents Sarkozy et Hollande raconte la bataille de Kolwezi

Il y a 40 ans avait lieu la « bataille de Kolwezi ». Des rebelles du Front de libération nationale congolais s'étaient emparés de la ville minière quelques jours auparavant. Dans un premier temps, les insurgés, il s'agit essentiellement d'anciens « gendarmes katangais » ont la situation bien en main. Mais des éléments commencent vite à rançonner et à tuer des Européens sur place. A l'Élysée, le président Valéry Giscard d'Estaing décide d'envoyer le « deuxième REP », comme on dit, le « deuxième Régiment étranger de parachutistes ». Des légionnaires sauteront donc sur Kolwezi dans une opération qu'on présente comme « humanitaire ». Mais, en ces temps de Guerre froide, cette intervention est aussi un soutien au général Mobutu. Parmi les parachutistes se trouvait un jeune lieutenant, Benoît Puga, qui allait devenir le chef d'état-major particulier de deux présidents: Nicolas Sarkozy et François Hollande.  Il est aujourd'hui grand chancelier de la Légion d'honneur. Il répond aux questions de RFI.

Le général d’armée français, Benoît Puga, Grand chancelier de la Légion d’honneur. Franck Juery

« Le souvenir le plus marquant de cette mission c’est sa réussite. On a réussi à sauver des hommes, des femmes, des enfants, Africains et Européens d’une mort certaine. »