Philippines: retour en fanfare des «cloches de la discorde» à Balangiga
Samedi, Rodrigo Duterte a participé au retour dans leur église d'origine des trois cloches restituées lors d'une cérémonie par les Etats-Unis. Les Américains avaient jadis emporté ces cloches en guise de trophée de guerre durant la guerre philipino-américaine.
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Avec notre correspondante à Manille, Marianne Dardard
Depuis plus d'un siècle, l'affaire des cloches volées en 1901 pesait sur les relations diplomatiques entre les Etats-Unis et les Philippines. A l'époque, les soldats américains avaient embarqué ces trois imposantes cloches pour se venger d'une attaque surprise qui avait tué presque cinquante des leurs. Pour P. Joseph Orsal, un habitant, le retour des cloches est historique : « Cela fait 117 ans qu'on attend leur retour. »
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Aux Philippines, le Congrès avait voté plusieurs résolutions pour exiger le retour des cloches. Jusqu'à ce discours, l'an dernier, de Rodrigo Duterte : « Rendez-nous les cloches de Balangiga ! »
Des habitants reconnaissants
Finalement, en août, James Mattis, le secrétaire à la Défense des Etats-Unis a signé des documents en faveur du retour des fameuses cloches. Ce samedi, les sourires étaient sur tous les visages, tandis que les populations de Balangiga ont réservé un accueil triomphal à Rodrigo Duterte.
« Pour moi notre président a joué un grand rôle pour récupérer nos cloches, s'enthousiasme Lidia Depalco, un habitante. Avant lui, beaucoup de ses prédécesseurs avaient réclamé le retour de ces cloches mais sans effet. »
Quant à savoir si ce dénouement met fin à la querelle de clochers entre l'Eglise catholique et le président Rodrigo Duterte, c'est une autre histoire !
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