Laos: des centaines de disparus après l'effondrement d'un barrage
Des centaines de personnes sont portées disparues ce mardi 24 juillet au Laos au lendemain de l'effondrement d'un énorme barrage hydroélectrique en construction dans le sud-est du pays, a annoncé l'agence officielle laotienne. Des milliards de mètres cube d’eau ont été brutalement libérés, dévastant six villages. Le Premier ministre laotien, Thongloun Sisoulith s’est rendu sur place.
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Le barrage Xe Pian Xe Nam Noy, situé dans la province d'Attapeu (sud-est du Laos), non loin de la frontière vietnamienne, s'est effondré lundi soir, libérant cinq milliards de mètres cubes d'eau et faisant « plusieurs morts et des centaines de disparus », a précisé l'agence officielle du régime communiste.
Des images vidéo montrent que le district de Sanam Xai, dans le sud-est du Laos, à quelques kilomètres de la frontière cambodgienne, est entièrement inondé, rapporte notre correspondant à Bankgok, Arnaud Dubus. On ne voit que les toits des maisons et les sommets des arbres émerger de l’eau boueuse. Les villageois et les secouristes évacuent par bateau les habitants réfugiés sur les toits. Certaines images montrent des corps étendus sur des portions de terre immergées.
Le barrage, un projet de plus d'un milliard de dollars, était en cours de construction depuis 2013 et devait entrer en fonction dans les prochains mois. Il est développé par Xe Pian-Xe Namnoy Power Company (PNPC), une coentreprise formée par la société thaïlandaise Ratchaburi Electricity Generating Holding, l'entreprise coréenne Korea Western Power et la compagnie publique laotienne Lao Holding State Enterprise.
D'autres barrages sont en construction au Laos
Le barrage réservoir de Xe Pian Xe Nam Noy, recueillle les eaux retenues par deux barrages hydroélectriques bâtis sur le fleuve Mékong. Il peut contenir un volume jusqu’à cinq milliards de mètres cube d’eau. Et en ce début de saison des pluies, il était presque à pleine capacité. Ce sont donc des centaines de millions de mètres cubes d’eau qui ont déferlé soudainement sur les villages proches.
Le Laos a basé l’essentiel de son économie sur les barrages hydroélectriques, notamment le long du Mékong. Un choix qui est depuis longtemps vivement critiqué par les organisations régionales de protection de l’environnement. Elles expriment leurs inquiétudes sur l'impact des barrages sur le fleuve Mékong, sa flore et sa faune, les populations rurales et les économies locales qui en dépendent.
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