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Etats-Unis

[Reportage] L'algue rouge qui pollue la Floride et la campagne de Rick Scott

Il y a encore quelques mois, les sondages prédisaient la victoire de Rick Scott, le gouverneur sortant de Floride lors de ces élections de mi-mandat aux Etats-Unis. Ce dernier qui ne pouvait pas se représenter, briguait tranquillement un poste au Sénat, certain de faire le poids face au sénateur sortant, le démocrate Bill Nelson. Mais c’était sans compter sur l’arrivée d’un micro-organisme qui allait non seulement polluer les côtes de la Floride mais aussi la campagne électorale de Rick Scott. Une partie des électeurs le rendent en effet responsable de l’extrême prolifération de l’algue rouge qui a affecté les eaux turquoises de la région et l’économie touristique.

Donald Trump et le gouverneur de l'Etat de Floride, Rick Scott, lors du passage de l'ouragan Michael, le 15 octobre 2018.
Donald Trump et le gouverneur de l'Etat de Floride, Rick Scott, lors du passage de l'ouragan Michael, le 15 octobre 2018. REUTERS/Kevin Lamarque
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De notre envoyée spéciale,  Stefanie Schüler

Michael Higgins tient une petite entreprise de location de jet-ski sur la plage de Cape Coral. Pendant près de deux mois, en plein été, les côtes ouest de la Floride ont été polluées par une prolifération extrême de Karenia Brevis, une algue toxique. Ce micro-organisme est toujours présent dans le golfe du Mexique. Mais certaines conditions météorologiques ainsi que les résidus d’engrais utilisés dans l’agriculture industrielle peuvent provoquer une marée rouge.

« C’est un problème que le prochain élu devra résoudre. Cela a fait fuir les touristes et a eu un grand impact sur les revenus », explique Sue. Carol, elle aussi, est persuadée que la qualité de l'eau est un des sujets importants de cette campagne de midterms en Floride. « C’était partout aux infos. Ceux qui voulaient venir dans le sud-ouest de la Floride ont annulé après avoir vu les images à la télé. 90 à 95% des hôtels étaient vides », déplore Michael Higgins, le propriétaire de la base de location de jet-ski.

La marée rouge a submergé la campagne de Rick Scott. Le gouverneur sortant est accusé par ses détracteurs d’avoir allégé pendant ses deux mandats les régulations censées lutter contre la contamination de l’eau. Selon les derniers sondages, son adversaire démocrate pour un siège au Sénat, Bill Nelson, mène la course en tête avec deux points d’avance.

C’était partout dans les infos. Ceux qui voulaient venir dans le sud-ouest de la Floride ont annulé après avoir vu les images à la télé. 90 à 95% des hôtels étaient vides...

01:28

Reportage à Cape Coral de Stefanie Schüler

RFI

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