La coopération franco-congolaise porte ses fruits dans la lutte contre Ebola
La coopération scientifique franco-congolaise porte ses fruits alors que la République démocratique du Congo fait face à une nouvelle épidémie du virus Ebola, et qu'une campagne de vaccination a débuté il y a semaine. Deux laboratoires, l'Inserm/IRD à Montpellier et l'Institut National de Recherche Biomédicale (INRB) à Kinshasa, ont permis de confirmer que la souche Ebola identifiée actuellement en RDC est identique à celle qui a sévi en Afrique de l’Ouest entre 2013 et 2015 : la souche Ebola/Zaïre.
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C'est une course contre la montre qui s'est engagée. Pour essayer de combattre la maladie, deux laboratoires situés à des milliers de kilomètres des chercheurs et leurs équipes ont isolé en quelques heures le patrimoine génétique du virus : Ebola Zaïre.
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Tout commence avec Placide Mbala. Cet étudiant à Montpellier part de toute urgence pour Kinshasa pour guider les travaux, comme le raconte le professeur Eric Delaporte.
« C’est l’équipe de Kinshasa qui a fait le job, c’est-à-dire amplifier une partie très spécifique du génome. Ensuite, ça a été adressé à Montpellier pour confirmer la nature de la souche, avec des techniques nouvelles : ce qu’on appelle les nouvelles techniques de séquençage. Et cette technique, il était en train de la développer à Montpellier, ce n’était pas encore tout à fait abouti quand il a été obligé de partir d’urgence, donc a pu terminer pour lui cette partie-là et cette technique de séquençage va partir maintenant directement à Kinshasa, dans le service du professeur [Jean-Jacques] Muyembe, avec d’autres professeurs, qui vont faire le travail. »
Une fois la souche du virus identifiée, les médecins ont donc préventivement vacciné « en anneau » c’est-à-dire en forme circulaire à partir du patient infecté, sa famille ainsi que son entourage proche qui a pu l’approcher sans oublier les personnels de santé médecins et infirmiers.
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