En visite en Gambie, Boris Johnson se réjouit de son retour dans le Commonwealth

Boris Johnson est attendu mercredi 15 février au Ghana, deuxième étape de sa mini-tournée africaine. Mardi, le ministre britannique des Affaires étrangères était en Gambie, sa première visite dans ce pays d'un chef de la diplomatie britannique depuis l'indépendance en 1965. Boris Johnson a rencontré le président Adama Barrow et plusieurs ministres pour marquer formellement le retour de la Gambie dans le concert des nations. Le même jour, la Gambie annonçait qu'elle renonçait à se retirer de la Cour pénale internationale et qu'elle souhaitait réintégrer le Commonwealth.

Une capture d'écran d'une télévision gambienne montrant le ministre des Affaires étrangères britannique Boris Johnson et le président Adama Barrow, le 14 février 2017, à Banjul. STRINGER / THE BLOCK TV GAMBIA / AFP

Pour son premier voyage en Afrique en tant que ministre, Boris Johnson était attendu. Ce thème du Commonwealth lui avait valu un déluge de commentaires en 2002, après un éditorial malheureux et raciste sur « ces foules de négrillons agitant des drapeaux » pour accueillir la reine.

Les journalistes gambiens qui comptaient l'interroger là-dessus lors d'une conférence de presse ont été priés de ravaler leurs questions. Pas question de gâcher l'annonce du retour de la Gambie dans l'organisation issue de l'ex-empire, que Yahya Jammeh avait quittée avec fracas en 2013, la considérant comme un prolongement de la colonisation britannique.

Et peu importe si, comme le rappelle le secrétariat du Commonwealth, l'adhésion est un long processus et devra être validée par les 52 chefs d'Etats. Boris Johnson a assuré qu'il ferait tout son possible pour accélérer les choses.

Aide à la réforme de la justice

A Banjul, le chef de la diplomatie britannique a aussi parlé de lutte contre l'émigration. Des milliers de jeunes Gambiens fuient leur pays vers l'Europe chaque année.

Il a aussi été question de justice puisque le Royaume-Uni va assister le gouvernement gambien dans sa réforme du secteur judiciaire, après les 22 ans de régime dictatorial.

Enfin, les Britanniques pourraient réinvestir dans le secteur touristique. La Gambie est une destination prisée des Anglais, mais la fréquentation a chuté ces dernières semaines en raison de l'instabilité politique. Le voyage de Boris Johnson avait aussi valeur de marqueur d'une stabilité retrouvée.

Today I held talks with the British Foreign Secretary Boris Johnson. Gambia will rejoin the Commonwealth of Nations very soon. #Gambia pic.twitter.com/oCWn0wCtAS

— Adama Barrow (@adama_barrow) 14 février 2017